Um estudo recente publicado na revista Science Advances aponta que ondas sísmicas podem ser usadas para localizar e mapear depósitos de gelo enterrados na Lua. A pesquisa foi conduzida por geólogos da Universidade de Maryland, do Lawrence Berkeley National Laboratory e da Universidade do Havaí.

A região polar sul da Lua é considerada um dos recursos mais valiosos que um astronauta pode encontrar, pois o gelo de água escondido nas crateras polares pode ser derretido e purificado para produzir água potável, oxigênio e hidrogênio.

A lógica por trás da pesquisa parte de uma diferença física: solo congelado e solo seco se comportam de maneira distinta quando uma onda sísmica passa por eles. O gelo enrijece o material em que está misturado, fazendo as vibrações se propagarem de duas a três vezes mais rápido do que em solo seco.

A equipe de pesquisadores adotou três frentes de trabalho para validar as teorias: congelou uma rocha vulcânica que imita a poeira lunar, estudou como o gelo se deposita nos pequenos espaços entre os grãos de solo e rodou simulações computacionais de pequenos tremores lunares se propagando e interagindo com gelo subterrâneo.

As simulações mostraram que o gelo deixou marcas claras e mensuráveis nos dados sísmicos, o que pode ser usado para localizar e mapear depósitos de gelo enterrados na Lua.

A relevância científica do gelo lunar vai além do uso prático, pois as crateras sombreadas da Lua podem congelar e aprisionar substâncias voláteis, como o gelo de água, preservando-as sem perturbação ao longo de longos períodos.

A missão chinesa Chang’e-7, que carregará um sismômetro, tem previsão de pousar próximo à Cratera Shackleton no final de 2026, região onde há numerosos depósitos suspeitos de gelo.

A Estação de Monitoramento Ambiental Lunar, instrumento que ajudou a desenvolver para exploração sísmica, será instalada em 2028, permitindo que os astronautas da Artemis possam testar as previsões.

Com informacoes de Olhar Digital.