A América Latina enfrenta o desafio de transformar o envelhecimento de sua população em uma oportunidade econômica; para isso, deverá fortalecer os sistemas de assistência e proteção social, garantir um envelhecimento saudável e promover uma migração estratégica, afirmou José Manuel Salazar‑Xirinachs, secretário executivo da Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL).

“O envelhecimento acelerado da população implica uma série de desafios para as políticas públicas relacionados ao aumento da demanda por serviços de saúde, cuidados — especialmente de longo prazo — e proteção social e, portanto, ao aumento dos gastos públicos e privados associados a esses setores”, declarou Salazar‑Xirinachs.

Ele ressaltou que esses desafios se agravam ainda mais em um contexto regional caracterizado por altos níveis de informalidade e desigualdades socioeconômicas e de gênero.

O envelhecimento da população afeta diretamente o PIB per capita por meio de dois fatores: a redução da proporção da população em idade ativa e o aumento do peso demográfico dos trabalhadores mais velhos, cujas taxas de emprego costumam ser menores que as dos trabalhadores mais jovens.

Entre as maiores economias da região, os países com a maior porcentagem da população de ambos os sexos com 65 anos ou mais são Cuba (17,6 %), Uruguai (16,5 %) e Chile (15,1 %), segundo estimativas das Nações Unidas para 2026.

Em nível regional, 10,5 % da população total tem 65 anos ou mais.

Salazar‑Xirinachs explicou que esses níveis de envelhecimento populacional são o resultado acumulado das trajetórias demográficas de longo prazo, indo além da situação atual de fecundidade e mortalidade.

O Chile e Cuba apresentam as médias de idade mais altas para ambos os sexos entre os países da América Latina. No Chile, a média era de 36,4 anos, e em Cuba, de 41,9 anos em 2024, em comparação com a média regional de 31,3 anos.

Essas médias estão diretamente relacionadas às altas proporções de pessoas com mais de 65 anos e à proporção cada vez menor de meninas, meninos e adolescentes na população.

Segundo a CEPAL, o envelhecimento populacional no Chile e em Cuba levou ao fim do bônus demográfico, a janela de oportunidade para o crescimento econômico que se abre quando aumenta a proporção de pessoas em idade ativa em relação às pessoas dependentes.

O segundo desafio identificado é a redução da oferta de mão de obra. No Chile, prevê‑se que a força de trabalho continue crescendo até 2041, enquanto em Cuba ela já começou a diminuir em 2018.

O terceiro desafio refere‑se à produtividade, pois “quanto mais envelhecida for a força de trabalho, maior será a desvalorização do conhecimento dos trabalhadores e, consequentemente, menor será a inovação e a produtividade”, afirmou Salazar‑Xirinachs.

O quarto desafio é o aumento da pressão sobre os gastos sociais com aposentadorias, saúde e assistência social.

De acordo com a CEPAL, uma proporção maior de idosos representa desafios para a sustentabilidade financeira dos sistemas de previdência, uma vez que o número de contribuintes diminui e o de beneficiários aumenta.

Isso também implica uma transformação no setor da saúde, que precisa se orientar para uma população em envelhecimento, bem como a necessidade de políticas de cuidados de longo prazo para que profissionais especializados ofereçam acompanhamento intensivo e específico às pessoas que precisam de ajuda para realizar as atividades básicas da vida diária.

Até 2050, haverá cada vez mais pessoas com 65 anos ou mais trabalhando, enquanto a participação dos jovens diminuirá, em parte porque permanecerão mais tempo estudando antes de ingressar no mercado de trabalho.

Imagem: “Una persona lleva una máscara protectora mientras está sentada en Bogotá, Colombia, el martes 14 de abril de 2020.” (Bloomberg/Nathalia Angarita).

Imagem: “Un trabajador cose plantillas en la parte superior de cuero de un zapato en la fábrica de calzado Calzado Rómulo en Yumbo, departamento del Valle del Cauca, Colombia, el viernes 10 de marzo de 2023.” (Bloomberg).

Com informacoes de Bloomberg Línea Brasil.