A Lua vai receber um “visitante” inesperado em breve. O estágio superior de um foguete Falcon 9, da SpaceX, vai se chocar com nosso satélite natural nesta quarta-feira (5) perto da cratera Einstein, após passar mais de um ano vagando pelo espaço. A expectativa é que o impacto dispare energia equivalente a três toneladas de TNT, criando uma nova cratera e projetando uma vasta nuvem de poeira na superfície do nosso satélite natural.

A cratera fica no lado lunar que conseguimos ver da Terra, e, para completar, o evento vai acontecer nas primeiras horas da madrugada. A má notícia é que, como a colisão vai ocorrer no lado iluminado da Lua, é difícil que o impacto seja visível para observadores sem instrumentos adequados. Talvez você esteja se perguntando como o veículo espacial foi parar lá, afinal, os foguetes da SpaceX são reutilizáveis.

Vale lembrar, no entanto, que esta definição se aplica somente ao primeiro estágio deles, enquanto o segundo é usado somente uma vez. E foi o que aconteceu com o foguete em questão, que foi usado para lançar o rover Resilience à Lua: na ocasião, o lander tinha que ser levado tão longe que quase todo o combustível do estágio foi consumido. O resultado? O componente de quase 4 toneladas passou os últimos meses vagando em uma trajetória entre a Terra e a Lua.

Devido a uma manobra conduzida pela empresa de Elon Musk, o estágio — que, agora, se tornou lixo espacial — não ficou em uma localização estável e sua trajetória foi alterada. Não é a primeira vez que a SpaceX está envolvida em uma situação que pode impactar a Lua, como já mostramos anteriormente, quando os astronautas da NASA treinavam debaixo d'água para simular as condições da Lua, visando aprimorar a exploração do satélite natural.

Vale lembrar que o Falcon 9 não vai nem de longe ser o primeiro objeto a atingir nosso satélite natural — basta lembrar que os terceiros estágios dos foguetes Saturn V se chocaram com a superfície lunar durante a era Apollo. Ficou curioso sobre esta era da exploração espacial?

Com informacoes de Canaltech.