O observatório Nancy Grace Roman é um telescópio espacial que será lançado pela Nasa para estudar como o Universo surgiu, de que é composto e como evoluiu ao longo do tempo. O telescópio leva o nome da primeira chefe de astronomia da Nasa e sua primeira executiva mulher, Nancy Grace Roman, que morreu em 2018 aos 93 anos.

O telescópio está passando pelos preparativos finais antes do lançamento, previsto para ocorrer no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, no final de agosto. O projeto está oito meses adiantado em relação ao cronograma original e dentro do orçamento.

Diferentemente do telescópio espacial James Webb, projetado para observar objetos individuais com detalhes extraordinários, o Roman foi construído para mapear o céu em grande escala. Ele abrangerá vastas áreas do Cosmos, permitindo que os astrônomos construam uma visão muito mais ampla do Universo e de como ele se transforma.

O Roman carrega dois instrumentos principais, adicionados pela Nasa: o instrumento de campo amplo e o coronógrafo. O instrumento de campo amplo detectará a luz infravermelha proveniente do Universo, permitindo que o telescópio veja através da poeira cósmica e observe mais profundamente o Cosmos.

O coronógrafo foi projetado para bloquear o brilho ofuscante das estrelas próximas, permitindo que os astrônomos testem métodos para obter imagens diretas de planetas de brilho tênue e discos de poeira e gás ao redor de outras estrelas. Ao longo de sua missão, o Roman deve detectar bilhões de galáxias e dezenas de bilhões de estrelas.

A cosmologia moderna baseia-se em um modelo notavelmente bem-sucedido, de acordo com o qual a matéria comum representa apenas uma pequena fração de tudo o que existe no Universo. O restante do Cosmos é composto por dois componentes invisíveis e misteriosos: a matéria escura, que compõe cerca de 25% do Universo, e a energia escura, que compõe cerca de 70% do Universo.

A missão do Roman poderá ajudar a esclarecer a natureza da matéria escura, acompanhando como ela moldou a formação das galáxias ao longo de diferentes épocas da história cósmica. Além disso, o Roman poderá ajudar a resolver um enigma de longa data: por que observamos o Universo em um momento em que as densidades da matéria e da energia escura são aproximadamente comparáveis.

Com informacoes de Poder360.