Uma nova análise de dados da sonda ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), operada pela Agência Espacial Europeia (ESA), identificou um padrão atípico de cloreto de hidrogênio na atmosfera marciana, levantando a hipótese de que ainda exista uma fonte de calor vulcânico sob a superfície.

Embora a presença de cloreto de hidrogênio já tivesse sido registrada pela mesma sonda em 2021, os pesquisadores observaram desta vez uma distribuição concentrada sobre as fissuras dos flancos de Alba Mons, um dos maiores vulcões de Marte, e um comportamento sazonal diferente dos ciclos de poeira e água previamente associados ao gás.

As fissuras identificadas são estreitas, com algumas atingindo centenas de metros de comprimento, e apresentam alterações na coloração da superfície, indicando possíveis emissões provenientes do interior do planeta.

O estudo aponta ainda que, durante o inverno marciano, as temperaturas na região podem chegar a aproximadamente -120 °C, permitindo que o gelo bloqueie as fissuras e impeça a liberação dos gases. Com a chegada do verão, a sublimação do gelo – passagem direta do estado sólido ao gasoso – reabriria as passagens, explicando o surgimento dos picos de cloreto de hidrogênio no início do verão do hemisfério norte.

Os autores sugerem que uma câmara de magma adormecida sob Alba Mons poderia ser a fonte de calor responsável pelas emissões, embora reconheçam que a hipótese ainda carece de confirmação por meio de novas observações.

Se confirmada, a existência de calor geotérmico poderia criar ambientes subterrâneos quentes e úmidos, semelhantes aos sistemas hidrotermais da Terra que abrigam comunidades microbianas. Tais ambientes, protegidos das condições extremas da superfície marciana, seriam alvos estratégicos na busca por vida extraterrestre.

É importante frisar que o estudo não detectou microrganismos nem evidências diretas de atividade biológica; a descoberta indica apenas a possibilidade de condições que, em teoria, poderiam sustentar vida.

Outras investigações já apontavam que Marte não está completamente inativo geologicamente. Imagens de missões anteriores revelaram regiões vulcânicas possivelmente ativas até alguns milhões de anos atrás, e registros de “martemotos” – tremores internos – reforçam a ideia de atividade geológica recente.

Não é a primeira vez que Marte desperta curiosidade sobre possíveis condições favoráveis à vida; já abordamos, por exemplo, a controvérsia sobre supostos canais de irrigação observados no século XIX, que alimentou o mito dos “marcianos”.

A pesquisa foi publicada nesta quarta‑feira, dia 4, na revista científica Science Advances, oferecendo um novo caminho para identificar áreas prioritárias na exploração marciana.

Vale ainda destacar que a poeira marciana é cerca de 500 vezes mais fina que um fio de cabelo humano, um fator que preocupa a NASA nas missões ao planeta vermelho. Um meteorito recém‑datado, considerado o mais antigo já encontrado, indica que Marte possuía um ambiente semelhante ao da Terra primitiva. Além disso, quatro voluntários passaram 378 dias isolados em um simulador terrestre para reproduzir as condições de uma missão de longa duração a Marte, reforçando o interesse crescente na habitabilidade do planeta.

Com informacoes de Olhar Digital.