Os cientistas descobriram uma estrela localizada a cerca de 1,3 mil anos-luz da Terra que pode ter destruído um de seus próprios planetas e já está a caminho de engolir um segundo objeto celeste. A conclusão é apresentada em dois novos estudos publicados nas revistas The Astrophysical Journal e The Astrophysical Journal Letters. Os pesquisadores afirmam que a estrela, denominada TOI-5882, apresenta sinais químicos compatíveis com a absorção de um planeta em passado relativamente recente.

Além disso, um grande objeto conhecido como anã marrom, que orbita muito próximo da estrela, também deverá ser consumido no futuro — possivelmente antes do previsto por estimativas anteriores. O destino semelhante ao que aguarda parte do Sistema Solar, pois quando uma estrela envelhece e entra na fase de gigante vermelha, ela se expande e pode engolir os planetas mais próximos, que acabam sendo destruídos e incorporados à estrela.

Os cientistas acreditam que o planeta destruído poderia ser uma super-Terra rochosa ou um mundo com massa semelhante à de Netuno. Segundo os pesquisadores, ele provavelmente foi lançado contra a estrela em algum momento nos últimos dois bilhões de anos. Embora sua destruição tenha ocorrido rapidamente — possivelmente em questão de dias ou semanas —, os vestígios químicos deixados pelo evento podem permanecer detectáveis durante bilhões de anos.

A anã marrom, denominada TOI-5882-b, possui cerca de 22 vezes a massa de Júpiter e completa uma volta ao redor da estrela em apenas uma semana. Sua proximidade é tão grande que os pesquisadores consideram inevitável que também seja absorvido pela estrela no futuro. A hipótese proposta pelos pesquisadores é que a gravidade exercida pela anã marrom tenha alterado a órbita de um planeta vizinho, lançando-o diretamente contra a estrela.

Os cientistas pretendem continuar estudando TOI-5882 em busca de novos indícios da destruição de planetas. Para os pesquisadores, cada nova observação ajuda a reconstruir a história desse sistema planetário. A descoberta é importante para compreender a evolução de estrelas e de exoplanetas, e como os eventos de engolfamento podem dizer algo sobre a estrela e também sobre o exoplaneta.

Com informacoes de Olhar Digital.