Um pequeno asteroide, designado 2026 QQ8, foi confirmado como temporariamente aprisionado pela gravidade da Terra, segundo comunicado divulgado em 29 de outubro pelo Minor Planet Center (MPC), órgão vinculado à União Astronômica Internacional responsável por monitorar corpos menores do Sistema Solar.

O objeto, identificado pela primeira vez em 20 de agosto pelo astrônomo húngaro Krisztián Sárneczky, tem tamanho estimado entre 1 e 2 metros de diâmetro. As análises indicam que a captura ocorreu em abril, mantendo o asteroide preso ao planeta enquanto segue sua trajetória orbital ao redor do Sol.

Especialistas ressaltam que, apesar da proximidade em escala astronômica, não há indícios de risco de impacto. Caso a rocha penetrasse na atmosfera, seria provavelmente desintegrada antes de alcançar a superfície, de acordo com informações do portal Space.com.

As projeções de distância mínima variam entre os especialistas: alguns apontam que o asteroide não se aproximará a menos de 568 mil km da Terra, enquanto outros calculam um periastro de 537 mil km. Ambas as estimativas superam a distância média de 384 mil km que separa a Terra da Lua.

Estudos revelam que 2026 QQ8 completa uma volta ao redor do Sol em aproximadamente 359 dias e que seus encontros próximos com a Terra ocorrem, em média, a cada dez anos. No entanto, nem toda passagem resulta em captura; registros de 1965 mostram que, embora o corpo tenha passado perto do planeta, não ficou temporariamente aprisionado.

A próxima aproximação está prevista para 2058, sem garantia de nova captura. O fenômeno de corpos pequenos que são temporariamente mantidos pela gravidade terrestre é conhecido como “minilua”. Esses objetos, que podem ser asteroides ou cometas, dão uma ou mais voltas ao redor da Terra antes de escapar novamente.

Em agosto de 2024, a Terra chegou a ter duas miniluas simultâneas: o asteroide 2024 PT5, que apresentou composição química similar à da Lua, sugerindo origem em material lunar ejetado, e o 2022 NX1, que já havia sido capturado em 1981 e retornou à condição de minilua em 2022.

O 2026 QQ8 destaca-se por ser maior que a maioria das miniluas observadas. Uma pesquisa publicada em 2025 na revista Icarus estimou que o diâmetro médio de uma minilua é de cerca de 75 centímetros, muito inferior ao tamanho de 1 a 2 metros do asteroide atual. O estudo também apontou que, em média, esses corpos permanecem ligados à Terra por nove meses, mas objetos um pouco maiores poderiam permanecer por períodos mais extensos; por exemplo, um asteroide de 3 metros poderia ser mantido como minilua por dez a vinte anos, se as condições de captura forem favoráveis.

Mesmo sem representar perigo imediato, asteroides como 2026 QQ8 são valiosos para a ciência. Sua proximidade permite observações detalhadas, contribuindo para o entendimento da formação e evolução do Sistema Solar, além de auxiliar no desenvolvimento de estratégias de defesa planetária. Conhecer a composição, tamanho e dinâmica de objetos próximos à Terra pode melhorar a avaliação de ameaças futuras e aprimorar técnicas de monitoramento.

O MPC incentiva a comunidade científica a continuar observando e estudando 2026 QQ8, reforçando a importância de coletar mais dados sobre esse visitante temporário.

Com informacoes de Globo.