Zé Rafael foi apresentado oficialmente como novo reforço do Alverca, clube que disputa a Primeira Liga de Portugal, após encerrar vínculo com o Santos.

No Santos, o volante foi afastado pelo clube e chegou a ameaçar ação judicial por rescisão de contrato devido a atrasos de salários. A situação acabou sendo resolvida por meio de rescisão amigável, permitindo a saída do jogador.

Em comentário publicado na página oficial do Alverca, Zé Rafael rebateu críticas de torcedores santistas, afirmando que treinou e cumpriu rigorosamente seu contrato, enquanto o clube não pagou salários por vários meses. O atleta declarou que decidiu sair por iniciativa própria e que não sente saudade do antigo clube.

O Alverca não divulgou a duração do contrato firmado com Zé Rafael. O volante atuará na elite do Campeonato Português e também na Taça de Portugal, competições que o clube disputa após ter sido promovido à primeira divisão na temporada anterior.

Esta será a primeira experiência de Zé Rafael fora do Brasil. Formado nas categorias de base do Coritiba, ele já defendeu Novo Hamburgo, Londrina, Bahia e teve o auge da carreira no Palmeiras, onde conquistou duas edições da Copa Libertadores da América. Após deixar o Palmeiras, assinou com o Santos antes de se transferir para Portugal.

O Alverca iniciou a campanha na Primeira Liga com um empate e duas derrotas nas três primeiras rodadas, ocupando a penúltima posição na tabela. No elenco, Zé Rafael contará com outros compatriotas: o goleiro Matheus Mendes (ex-Atlético-MG) e os meio-campistas Figueiredo (ex-Vasco), Lucas Rayan (ex-Flamengo) e Ian Luccas (ex-Cruzeiro).

O volante manifestou entusiasmo ao afirmar que está ansioso para estrear com a camisa do Alverca e promete dar muitas alegrias aos torcedores do clube português.

Com informacoes de UOL.