Papa Leão XIV ressaltou o mate como símbolo de amizade e encontro, chamando a atenção para a necessidade de construir pontes, fortalecer laços, promover a união e a comunicação, além de transmitir a fé às gerações futuras com coragem criativa.

Na manhã de sábado, diante de uma multidão estimada em 40 000 pessoas, o Pontífice celebrou missa em Paysandú e, em seguida, dirigiu‑se a um bairro pobre nos arredores de Montevidéu, onde se reuniu com representantes do setor educacional na Universidade Católica do Uruguai e participou de uma vigília de oração com jovens no Estádio Centenário.

Também no sábado, Leão XIV visitou Casavalle, bairro de Montevidéu aguardado com expectativa por católicos e evangélicos; a região, considerada uma das mais pobres e perigosas do Uruguai, apresenta consumo problemático de drogas e violência decorrente da rivalidade entre gangues ligadas ao narcotráfico, sendo vista como uma “oportunidade tremenda” para esse “canto esquecido do mundo”.

No domingo, o Papa presidiu uma missa no Santuário da Virgem dos Trinta e Três, na cidade de Florida, com milhões de fiéis esperados nos próximos dias.

Segundo o Vaticano, embora ainda esteja em recuperação, o Pontífice conduzirá mais de 50 atos na América do Sul, que vão de missas ao ar livre a encontros com povos indígenas da Amazônia, vítimas de abusos clericais e pessoas idosas.

Em entrevista a bordo do avião que o trouxe a Montevidéu, Leão XIV declarou: “Estou muito feliz por estar aqui” e afirmou que, apesar de algumas pessoas duvidarem da viagem, ele nunca teve dúvidas e estava convencido de que a visita precisava acontecer.

Após o Uruguai, o itinerário segue para a Argentina, país natal de seu antecessor Papa Francisco; as autoridades argentinas esperam que sete milhões de peregrinos acompanhem as atividades de Leão XIV.

Na tarde de domingo, o Papa chegará a Buenos Aires e se reunirá com Javier Milei, presidente de direita e orientação libertária, cuja relação com Leão XIV tem sido menos turbulenta que a mantida com Francisco. Também estão previstos encontros com autoridades, representantes da sociedade civil e membros do corpo diplomático.

Embora os contatos com Milei sejam mais tranquilos, líderes locais da Igreja têm criticado o alto custo humano das medidas econômicas adotadas pelo presidente, que deixaram milhões de cidadãos em situação de vulnerabilidade e à beira da subsistência.

Na segunda‑feira, o Pontífice celebrará missa no Monumento aos Espanhóis e participará de um encontro inter‑religioso com líderes de comunidades cristãs e de outras tradições no Palácio San Martín.

Entre terça‑feira e quarta‑feira, Leão XIV realizará missas, participará de vigílias e se reunirá com jovens e religiosos nas cidades de Córdoba, Buenos Aires e Luján.

A visita sul‑americana será concluída com o retorno ao Peru, país que o Papa considera seu lar, onde terá agenda movimentada durante seis dias.

A especialista americana em Vaticano, Elise Ann Allen, da AFP, comentou que Leão XIV demonstra ansiedade pelo retorno ao Peru, algo que lhe importa muito no plano pessoal, e que ele está muito decidido a ir.

Com informacoes de O GLOBO.