A missão Hera, desenvolvida pela Agência Espacial Europeia (ESA), inaugura uma nova fase nas pesquisas de defesa planetária. Lançada em outubro de 2024, a espaçonave chegou ao sistema binário formado pelos asteroides Didymos e Dimorphos para examinar de perto os resultados do impacto realizado pela NASA em setembro de 2022.

Na ocasião, a missão DART (sigla em inglês para Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo) colidiu intencionalmente contra o corpo menor, com o objetivo de testar técnicas de desvio de rota de corpos celestes.

Nesta quinta-feira (5), a ESA divulgou os primeiros registros visuais de Didymos capturados pela sonda a uma distância de apenas 60 quilômetros. As imagens revelam detalhes da superfície do asteroide, como uma estrutura elevada na região equatorial, além de sulcos, cristas e blocos rochosos. Também é possível identificar Dimorphos parcialmente oculto pela sombra do corpo principal.

Didymos possui cerca de 780 metros de diâmetro, enquanto sua pequena "lua", Dimorphos, mede aproximadamente 151 metros. Juntos, eles formaram um laboratório natural no espaço para o experimento da NASA.

A partir de agora, as análises detalhadas da ESA devem mapear regiões inéditas da superfície, investigar possíveis alterações provocadas pelo impacto e dimensionar a cratera deixada pela sonda DART. O objetivo central é compreender a física dessas colisões e entender como pequenos corpos celestes respondem estruturalmente a impactos cinéticos.

Para debater os desdobramentos dessa investigação e o futuro da exploração de asteroides, o programa Olhar Espacial desta sexta-feira (6) recebe o físico, engenheiro e astrônomo amador Cristóvão Jacques, fundador do Observatório SONEAR, o primeiro observatório brasileiro dedicado à descoberta e ao monitoramento de asteroides e cometas, localizado em Minas Gerais. Jacques é membro da Rede Brasileira de Monitoramento de Meteoros (Bramon), do Centro de Estudos Astronômicos de Minas Gerais (CEAMIG) e da Rede de Astronomia Observacional (REA), e fará uma análise aprofundada sobre a importância da missão europeia e o papel da astronomia observacional na proteção da Terra.

O programa é apresentado por Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da SAB (Sociedade Astronômica Brasileira), diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (Bramon) e coordenador nacional do Asteroid Day Brasil. A transmissão ocorre ao vivo, todas as sextas-feiras, às 21h (horário de Brasília), pelos canais oficiais do veículo no YouTube, Facebook, Instagram, X (antigo Twitter), LinkedIn e TikTok.

Com informacoes de Olhar Digital.