A NASA está investindo em um hangar orbital para agilizar o retorno de cargas à Terra. A agência selecionou a empresa Gravitics para desenvolver o conceito de um hangar em órbita destinado a receber veículos responsáveis por transportar materiais de volta à Terra.

O projeto, batizado de Multiple-Downmass Hangar, visa criar uma estrutura capaz de abrigar vários veículos de retorno, permitindo que cargas produzidas ou coletadas em órbita tenham uma alternativa mais frequente para chegar ao solo.

A expectativa de aumento das missões de retorno de amostras e materiais espaciais é um dos motivos que levaram a NASA a investir nesse projeto. Além disso, a solução mira as necessidades de empresas que deverão atuar com pesquisa e fabricação em órbita.

De acordo com a NASA, o hangar orbital teria capacidade para acomodar uma quantidade ainda não divulgada de veículos de retorno. Esses equipamentos permaneceriam no hangar até o momento adequado para transportar suas cargas à superfície, o que poderia evitar a espera por uma nova operação exclusivamente destinada à recuperação do material.

O conceito não se limita às atividades comerciais que podem surgir na órbita terrestre. O próprio histórico da exploração espacial inclui 18 missões de retorno de materiais provenientes de outros corpos celestes.

Se a proposta avançar, a estrutura poderá representar uma mudança na forma de organizar o retorno de materiais espaciais, especialmente em um ambiente no qual missões científicas e atividades comerciais tendem a exigir soluções mais recorrentes para trazer cargas de volta à Terra.

O projeto ainda está em uma etapa inicial e deixa questões importantes em aberto, como a quantidade exata de veículos que o hangar poderá receber e o tipo de veículo responsável pelo transporte das cargas até a superfície.

Com informacoes de Olhar Digital.