Um marinheiro de 86 anos e o cachorro que o acompanhava foram localizados e retirados de um veleiro à deriva após mais de dois meses desaparecidos no mar, graças a uma operação conjunta da Guarda Costeira dos Estados Unidos.

O casal de viajantes partiu de Astoria, no estado de Oregon, a bordo do veleiro Willow Wind, com destino a Pago Pago, na Samoa Americana, no Pacífico Sul, planejando percorrer aproximadamente 5 mil milhas.

O último contato registrado com a embarcação ocorreu em 20 de agosto. O marinheiro foi oficialmente considerado desaparecido em 24 de outubro, quando a Guarda Costeira recebeu um relatório indicando atraso em relação ao trajeto previsto.

Três dias depois, em 27 de outubro, um alerta de emergência foi disparado pelo equipamento de localização instalado no Willow Wind, acionando imediatamente a operação de busca e resgate, que mobilizou aeronaves e embarcações.

Na noite do mesmo dia, uma aeronave C‑27 Spartan localizou o veleiro. A embarcação comercial Grand Orion chegou ao local por volta das 3h20 de 28 de outubro, porém as condições adversas do mar impediram a realização do resgate naquele momento.

Somente às 17h36 de 28 de outubro a equipe conseguiu retirar o marinheiro e o cachorro do Willow Wind, que apresentava velas danificadas e estava à deriva.

No dia seguinte, 29 de outubro, uma equipe da Guarda Costeira utilizou um helicóptero MH‑60 Jayhawk para transferir os dois da Grand Orion. Na ocasião, a embarcação encontrava‑se a aproximadamente 170 milhas da costa de Ventura, na Califórnia.

Após a transferência, o marinheiro e o cão foram levados para a base da Guarda Costeira em San Diego. O idoso foi encaminhado a um hospital para avaliação, apresentando fraqueza e dificuldade para caminhar, mas sem ferimentos graves.

Em comunicado, o comandante Jason Nguyen, chefe do Centro de Comando do Distrito Sudoeste da Guarda Costeira, agradeceu aos marinheiros da marinha mercante e às equipes envolvidas, ressaltando a importância de levar equipamentos de comunicação de emergência e informar alguém em terra sobre o planejamento da viagem para facilitar a localização em casos de desaparecimento.

Com informacoes de O GLOBO.