Nos Estados Unidos o Dia do Trabalho é comemorado no primeiro domingo de setembro, data diferente da adotada pela maioria das nações, que celebram o 1º de maio.

A primeira celebração nos EUA ocorreu em 5 de setembro de 1882, quase ao final do verão do Hemisfério Norte, quando trabalhadores de Nova York organizaram uma parada com desfile, estandartes e instrumentos musicais para demonstrar a força e prosperidade da classe operária.

A expansão da comemoração pelo mundo tem origem nos protestos de Chicago. Em 1º de maio de 1886, trabalhadores, juntamente com a Federação Americana do Trabalho – a maior central operária dos EUA – tomaram as ruas, iniciando um protesto que se estendeu por vários dias.

Na época do rápido crescimento industrial, entre o fim do século XIX e o início do século XX, a ausência de regulação trabalhista e a falta de definição de jornada provocaram a organização dos trabalhadores em busca de melhores condições. Em Chicago, a jornada chegava a até 13 horas diárias, seis dias por semana, e os manifestantes reivindicavam a redução para oito horas diárias, além de melhorias nas indústrias.

Alguns dias depois, na noite de 4 de maio de 1886, as tensões culminaram em confronto com a polícia, resultando na morte de 11 pessoas e em dezenas de feridos. A notícia do levante se espalhou mundialmente.

Em 1889, a Segunda Internacional definiu, na França, o dia de início do protesto – 1º de maio – como o Dia do Trabalho. Embora os franceses considerassem criar a data em 14 de julho, símbolo da burguesia, os trabalhadores optaram por 1º de maio, data associada ao evento de Chicago. A celebração começou na França em 1890, com “feriados forçados” e paralisações, segundo a professora de História Renata Moraes, da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj).

Nos anos subsequentes a data foi repetida com reuniões de trabalhadores em paradas comemorativas e manifestações por melhores condições laborais. Em 1920, a Rússia aderiu à celebração. Atualmente, cerca de 80 países comemoram o Dia Internacional do Trabalho, entre eles Itália, Alemanha, China e Portugal.

No território americano, alguns municípios reconheceram o Dia do Trabalho a partir de 1885, e os estados passaram a reconhecê‑lo a partir de 1887. A aprovação da comemoração em todo o país pelo Congresso Nacional ocorreu somente em 1894.

Segundo o Departamento do Trabalho dos EUA, não há consenso sobre quem propôs a fundação do Dia do Trabalho, mas dois nomes são apontados como prováveis autores, ambos apresentando propostas no mesmo ano, 1882. Peter McGuire, cofundador da Federação Americana do Trabalho, sugeriu reservar um dia para criar um feriado que “homenageasse aqueles que esculpiram a riqueza que contemplamos”. Já o maquinista Matthew Maguire, secretário de um sindicato em Nova York, fez proposta semelhante.

Com informacoes de O GLOBO.