A produção agrícola mundial tem superado o consumo e o crescimento populacional desde a década de 1980, segundo a FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura) e analistas. Essas mudanças foram impulsionadas por variedades de culturas de maior rendimento, maior uso de fertilizantes e melhorias na irrigação e na proteção das culturas, elevando a produtividade de alimentos básicos como arroz, trigo, milho e soja.

Os estoques quase recordes, avanços tecnológicos e a ascensão de importantes exportadores, como o Brasil e a Rússia, tornaram o sistema alimentar global mais resiliente ao 'super' El Niño deste ano, em relação a eventos climáticos semelhantes no passado. A seca trazida pelo El Niño já prejudicou o plantio em grande parte da Ásia, incluindo Índia, Sudeste Asiático e Austrália, enquanto a escassez de fertilizantes e diesel causada pela guerra no Irã agrava os riscos à produção global de alimentos.

A Índia enfrenta uma estação de monções fraca, enquanto perspectivas de tempo mais seco pairam sobre as principais regiões produtoras de trigo da Austrália e as safras em todo o Sudeste Asiático, incluindo Indonésia e Tailândia, sofrem com a falta de umidade. As perspectivas podem piorar, já que um El Niño, que já é forte, deve se intensificar no quarto trimestre e no início do próximo ano, disse Chris Hyde, meteorologista baseado nos Estados Unidos que trabalha na empresa de dados e imagens de satélite SkyFi.

Caracterizado pelo aquecimento das temperaturas da superfície do oceano no Pacífico oriental e central, o fenômeno climático El Niño costuma trazer seca para grande parte da Ásia e aumentar as chuvas em partes das Américas. Nos anos de 1997 e 1998 e 2015 e 2016, episódios severos do El Niño reduziram drasticamente a produção de culturas importantes, alimentando a escassez de alimentos, a inflação e prejudicando o crescimento econômico.

Os preços do açúcar e do óleo de palma dispararam depois que a seca reduziu a produção nesses anos no Brasil, na Índia, na Indonésia, na Malásia e na Tailândia, enquanto a escassez de arroz levou os produtores do Sudeste Asiático a restringir as exportações. A seca também reduziu as exportações de trigo da Austrália e forçou os países da África Austral a aumentar as importações de milho.

Com informacoes de Folha de S.Paulo.