A Lua, nosso satélite natural, possui uma ferida gigantesca na sua face oculta, conhecida como a Bacia Polo Sul-Aitken. Com mais de 2.500 quilômetros de diâmetro, essa cratera é a maior e mais antiga estrutura de impacto reconhecida na Lua. A forma alongada da bacia, como uma gota na direção do polo sul lunar, é uma assinatura leftada pelo projétil que a criou há aproximadamente 4,3 bilhões de anos.

Um grupo internacional liderado por Shigeru Wakita, da Universidade Purdue, realizou simulações de alta resolução para entender a formação da bacia. Eles utilizaram o código de hidrodinâmica de choque iSALE-3D, capaz de acompanhar o comportamento de materiais submetidos a pressões e temperaturas extremas durante os segundos e as horas que definem o nascimento de uma bacia. A equipe elevou a resolução para células de 5 quilômetros, um avanço considerável para um cálculo tridimensional.

Os resultados das simulações indicam que o corpo que criou a Bacia Polo Sul-Aitken tinha cerca de 260 quilômetros de diâmetro, era diferenciado, com um núcleo metálico denso envolto por um manto rochoso, e mergulhou contra a superfície lunar de norte para sul, em um ângulo raso de apenas 30 graus em relação ao horizonte, a uma velocidade de 13 quilômetros por segundo. Essa direção de impacto é importante, pois pode explicar a assimetria entre a crosta espessa da face oculta e a crosta fina da face visível da Lua.

A forma da bacia é crucial para entender a história lunar. A Bacia Polo Sul-Aitken se estende pelo hemisfério que nunca se volta para a Terra, ocupando uma porção descomunal da face oculta e descendo até as imediações do polo sul. Com mais de 2.000 quilômetros de extensão, ela é grande o suficiente para que sua existência só tenha sido plenamente cartografada quando sondas começaram a mapear a topografia e o campo gravitacional lunares com precisão.

Essa descoberta também tem implicações para as missões futuras da NASA, como a Artemis III, que pretende pousar astronautas no polo sul lunar. A compreensão da formação da Bacia Polo Sul-Aitken e da distribuição do material expelido pode ser crucial para a coleta de amostras e a realização de experimentos científicos.

Com informacoes de Space Today.