Devido a suspensões que afetam o elenco, o técnico Leonardo Jardim terá que fazer alterações nas próximas escalações do Flamengo, tanto no Campeonato Brasileiro quanto na Conmebol Libertadores. O volante espanhol Saúl Ñíguez surge como uma alternativa provável para preencher as lacunas deixadas por jogadores ausentes.

No Brasileirão, a oportunidade aparece já no domingo, às 18h30, quando o Flamengo enfrenta o Bragantino pela 28ª rodada. Com Pulgar suspenso pelo terceiro cartão amarelo, Saúl disputa a posição com De La Cruz e chega como favorito para iniciar a partida no Maracanã.

Na Libertadores, a expulsão de Jorginho na partida anterior abre espaço para Saúl na semifinal contra o Estudiantes, em La Plata. O espanhol entrou nos minutos finais contra o Independiente del Valle, o que lhe confere vantagem na disputa pela vaga. De La Cruz também concorre pela posição, mas Saúl tem a vantagem da minutagem recente. Paquetá, que tem sido usado em posição mais recuada, ainda pode ser considerado como opção para substituir Jorginho.

— Estou melhor. Então, tento manter o ritmo. Não estou no melhor momento físico logicamente. Estou sem jogar 90 minutos de início. Quero fazer o meu melhor e encerrar a temporada da melhor maneira possível. Não está sendo um ano fácil para mim — declarou Saúl após a última partida.

O volante espanhol vive um período de retomada no clube. Após ficar 95 dias afastado, retornou ao time em 2 de setembro, quando entrou contra o Mirassol. Desde então, tem sido opção de Leonardo Jardim e busca recuperar o nível de desempenho que mostrou em momentos decisivos.

Embora não seja tradicionalmente considerado um primeiro volante, Saúl registrou uma das suas melhores performances pela camisa rubro‑negra nas oitavas de final da Libertadores, no jogo de volta contra o Internacional, no Beira‑Rio. Substituiu o lesionado Pulgar, formando dupla de volantes ao lado de Jorginho, e recebeu elogios por sua atuação.

Na última quinta‑feira, contra o Independiente del Valle, Saúl também teve boa participação e foi elogiado por Jardim, que explicou a escolha tática: “Preferi a entrada do Saúl e do Plata para fechar o triângulo do corredor. No caso de chegar, era melhor permitir o cruzamento. Não via jogadores agressivos na zona da área. Eram atacantes e pontas baixinhos. Se a gente tivesse bem posicionado, tinha que ganhar. Royal é alto, Ayrton alto e os dois zagueiros também. Eu preferia não levar bolas nas costas ou facões, porque fazem muitos facões do que cruzamentos. Só nos últimos cinco minutos que meteram os zagueiros no ataque. Mas aí estávamos sempre com movimentos de transição na frente para ir e voltar e acabou o jogo.”

O Flamengo segue como líder do Brasileirão, com um ponto de vantagem sobre o Palmeiras, segundo colocado. Após o confronto com o Bragantino, a equipe terá 17 dias de pausa devido à Data FIFA, retornando apenas em 8 de outubro, quando enfrentará o Santos fora de casa. O duelo contra o Bragantino será transmitido ao vivo pelo Sportv.

Com informacoes de ge.