O São Paulo encara o Bolívar na partida de volta das oitavas de final da Copa Sul-Americana, marcada para 18 de agosto, terça‑feira, às 21h30 (horário de Brasília), no estádio Morumbi, em São Paulo. Uma vitória simples garante a vaga nas quartas de final; qualquer outro resultado mantém a decisão nos pênaltis.

No primeiro confronto, realizado em La Paz, a partida terminou empatada em 1 a 1. O Tricolor abriu o placar com Arboleda, enquanto Melgar equalizou para os bolivianos. O São Paulo sofreu pressão nos minutos finais, mas conseguiu segurar o empate, resultado considerado positivo pelos jogadores e pela comissão técnica, sobretudo pela altitude de 3.650 metros da capital boliviana.

Pressionado após as vaias no duelo de ida, o São Paulo não pode se contentar com outro empate, pois isso levaria a decisão para a cobrança de pênaltis. Em 2023, o clube chegou às oitavas da mesma competição, mas foi eliminado pela LDU‑EQU nos pênaltis após um agregado de 2 a 2.

O confronto contra o Bolívar tem importância extra porque o Tricolor ainda não cumpriu duas das metas estabelecidas no orçamento de 2026. A equipe foi eliminada nas semifinais do Campeonato Paulista pelo Palmeiras, ainda sob comando de Hernán Crespo, e saiu nas oitavas da Copa do Brasil diante do Juventude, comandado por Roger Machado. Na atual Série A, o São Paulo ocupa a 13ª posição, com nove pontos de diferença em relação ao Cruzeiro, primeiro colocado do G5.

Além do aspecto esportivo, a falta de classificação tem reflexos financeiros. O clube atravessa uma crise de caixa e tem pagamentos de direitos de imagem em atraso com os jogadores. Uma eliminação implicaria a perda de aproximadamente 700 mil dólares, o que equivale a cerca de R$ 3,6 milhões na cotação vigente.

Historicamente, o São Paulo tem bom retrospecto contra equipes bolivianas. Em 21 confrontos, são 11 vitórias, sete empates e três derrotas, com 49 gols marcados e 22 sofridos. Jogando como mandante, o saldo melhora ainda mais: em 10 partidas, são sete triunfos, dois empates e apenas um revés, com 27 gols a favor e sete contra.

O vencedor do duelo com o Bolívar enfrentará o clube que avançar do confronto entre Boca Juniors e Deportivo Recoleta. O Boca venceu a primeira partida, em La Bombonera, por 3 a 1, e saiu na frente.

Não é a primeira vez que o São Paulo aparece sob pressão. Na última semana, o time empatou em 1 a 1 com o Coritiba, ampliando o jejum de nove jogos sem vitória no Brasileirão, e o comentarista Pablo Maia já havia alertado sobre a sequência de tropeços.

Além da partida contra o Bolívar, o calendário do Tricolor inclui o confronto contra a Chapecoense na 24ª rodada do Campeonato Brasileiro, marcado para 23 de agosto, domingo, às 18h30, na Arena Condá, em Chapecó.

Com informacoes de Gazeta Esportiva.