Renato Portaluppi rapidamente trouxe de volta ao Grêmio jogadores experientes que haviam sido deixados de lado por Luís Castro. Na primeira partida sob seu comando, escalou Balbuena e João Pedro como titulares e, no segundo tempo, inseriu Marcos Rocha. Nenhum dos três possui mais de 15 partidas na temporada.

O caso do zagueiro paraguaio Balbuena evidencia a mudança de postura. Ele completou a 15ª partida em 2026, após não iniciar o confronto em que o Grêmio foi derrotado em casa pelo Flamengo por 1 a 0, em 10 de maio. Três dias depois, em 13 de maio, entrou no jogo da Copa do Brasil contra o Confiança, fora de casa, mas permaneceu poucos minutos em campo antes de ser substituído por uma lesão muscular. Convocado pelo Paraguai para a Copa do Mundo, participou apenas duas vezes, somando 46 minutos. Desde o retorno ao Grêmio, não havia disputado nenhuma partida e, por vezes, nem sequer era relacionado pela comissão anterior.

Renato utilizou o experiente jogador de 35 anos para montar o esquema com três zagueiros, visando neutralizar a bola aérea do Palmeiras, enquanto Kannemann ficou fora por desconforto muscular. Em razão do limite de estrangeiros, o volante Nardoni, contratado neste ano, ficou de fora dos relacionados. Balbuena tem vínculo com o Grêmio até junho do próximo ano.

Após o empate com o Palmeiras neste domingo, Renato comentou: “Eu preciso do grupo todo, independente da idade, do salário, do nome, eu preciso deles todos. Hoje, eu coloquei em campo o Balbuena, que não jogava há quatro meses. Ele disse que estava muito cansado e pediu para ser tirado, eu respondi que não o tiraria. Ele voltou.”

João Pedro recebeu a oportunidade de titular porque o lateral Diego Caito sofreu lesão de grau um no ligamento colateral do joelho. Caito, que já havia trabalhado com Renato na passagem mais recente do treinador pelo clube, foi liberado por Luís Castro para buscar novo clube. O português optou por improvisar Pavon enquanto Caito não estava no elenco, no primeiro semestre. Após a pausa da Copa, João Pedro entrou em campo apenas uma vez, no segundo tempo da vitória sobre a Chapecoense. O contrato do atleta de 29 anos vai até o fim de 2027.

Marcos Rocha substituiu João Pedro, cansado, aos 35 minutos do segundo tempo. O ex‑lateral do Palmeiras chegou na metade do ano passado e tornou‑se um dos líderes do elenco gremista, mas também perdeu espaço com Luís Castro. Aos 37 anos, tem vínculo com o Grêmio somente até dezembro e não deve renovar.

Renato entende que o momento delicado do time, que ocupa a zona de rebaixamento (Z‑4) do Brasileirão, exige união no grupo. Por isso, pretende reaproximar jogadores e aumentar a mescla de experiência e juventude. O próprio Kannemann, multicampeão ao lado de Renato, tem seu papel de liderança reforçado dentro do vestiário e é usado como referência pelo técnico.

“Numa hora dessas, nesses jogos importantes, duríssimos, a experiência conta bastante. Não que eu não conte com os garotos, pelo contrário, mas às vezes alguns garotos, inclusive a nossa dupla de zaga, o Wallace e o Carioca (Gustavo Martins), são jovens, e o próprio Pedrinho. Às vezes, com jogadores de experiência ao lado, coordenando eles dentro do campo, se sentem mais seguros, porque no momento das dificuldades, se houver muitos garotos em campo, vai ter a vontade, mas vai faltar a experiência,” explicou o treinador.

Com informacoes de ge.