O Deserto do Atacama, reconhecido como um dos lugares mais secos do planeta, recebeu cobertura de neve em agosto após a passagem de duas tempestades de inverno que trouxeram precipitação incomum para a região.

Imagens de satélite da NASA revelaram a mudança da paisagem no planalto de Chajnantor, localizado no complexo vulcânico Altiplano‑Puna. Os registros foram capturados pelos satélites Landsat 8 e Landsat 9 nos dias 6 e 14 de agosto, mostrando a extensão da neve sobre áreas normalmente áridas.

A presença de neve e ventos fortes levou o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) a suspender temporariamente suas observações, colocando as antenas em modo de proteção para evitar danos.

Uma segunda tempestade, ocorrida na segunda metade de agosto, ampliou ainda mais a área coberta. O satélite Terra forneceu uma imagem em 19 de agosto que evidencia uma faixa branca avançando dos Andes em direção ao oeste, atravessando o deserto até alcançar a costa do Pacífico ao sul de Antofagasta.

Em Taltal, cidade costeira do norte do Chile, foram registrados quase 40 mm de chuva em apenas três dias, volume equivalente a cerca de dez vezes a média anual da localidade.

René Garreaud, cientista atmosférico da Universidade do Chile, destacou que eventos dessa magnitude são extremamente raros, ocorrendo apenas algumas vezes por década ou podendo ficar ausentes por mais de dez anos.

Segundo comunicado da NASA, as tempestades tiveram origem em sistemas de baixa pressão que se desprenderam da corrente de jato e avançaram sobre o norte chileno. No final de agosto, o sistema responsável era excepcionalmente extenso, abrangendo grande parte do Hemisfério Sul, e recebeu um aporte adicional de umidade proveniente do Pacífico, favorecendo a precipitação em uma área incomumente ampla.

O excesso de chuva desencadeou enchentes repentinas e deslizamentos de terra em várias áreas do norte do Chile. O Serviço Nacional de Prevenção e Resposta a Desastres (Senapred) informou que milhares de pessoas foram afetadas e que centenas de imóveis sofreram danos significativos.

O fenômeno ocorreu em um contexto de fortalecimento do El Niño, que tem tornado o inverno do centro‑norte chileno mais úmido do que o habitual. O El Niño altera os padrões atmosféricos sobre o Pacífico, facilitando a passagem de tempestades por regiões que normalmente permanecem secas.

Embora a neve no Atacama não seja inédita – ocorrências foram registradas em 2011 e 2025 – a cobertura de 2024 se destacou pela extensão extraordinária, chegando muito mais próximo do litoral do Pacífico do que em episódios anteriores.

Produzido pela Ri7a, a inteligência artificial do R7.

Com informacoes de R7.