Falta pouco para o lançamento do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, da NASA, que decola neste domingo (30), às 8h26 (horário de Brasília), a bordo de um foguete Falcon Heavy, da SpaceX, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, com transmissão ao vivo.

Após deixar a Terra, o equipamento seguirá para o Ponto de Lagrange 2 (L2), localizado a cerca de 1,5 milhão de quilômetros do planeta, no lado oposto ao Sol, posição estratégica que oferece condições favoráveis para os instrumentos e permite ao observatório manter uma visão ampla do Universo.

O Roman é um dos principais observatórios espaciais da próxima geração da NASA; o projeto levou quase duas décadas e recebeu investimentos de aproximadamente US$ 4 bilhões. A missão estudará matéria escura, energia escura e exoplanetas, além de investigar a evolução do Universo.

Um dos diferenciais do telescópio será seu amplo campo de visão, capaz de observar uma área do céu cerca de 50 vezes maior que a registrada pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST) em uma única imagem, permitindo grandes levantamentos em luz visível e infravermelho próximo.

Apesar da importância científica, a missão enfrentou incertezas. Em 2025, a proposta orçamentária do governo Trump previa cortes expressivos, incluindo redução de aproximadamente 50 % nos programas científicos da NASA. Os documentos indicavam recursos para Hubble e JWST, mas não para outros observatórios, gerando preocupação entre cientistas, engenheiros e técnicos quando o projeto estava cerca de 95 % pronto.

Segundo Jamie Dunn, que comandou o Roman entre 2018 e 2025 e hoje dirige o Centro de Voos Espaciais Goddard, “dos oito anos em que trabalhei no Roman, fomos zerados no orçamento do presidente em pelo menos metade deles”. A proposta oficial acabou não prevendo o cancelamento total, mas destinou apenas US$ 156,6 milhões ao desenvolvimento do Roman no ano fiscal de 2026, menos da metade do valor recebido no período anterior, e provocou a saída de dois dos três técnicos qualificados de um departamento, aumentando a carga de trabalho.

Mesmo com menos recursos e pessoal, a equipe manteve o cronograma, trabalhando em dois turnos e aos fins de semana. Como já mostramos em nossa cobertura sobre o programa AI for All da Coreia do Sul, decisões governamentais podem mudar o rumo de projetos de alta tecnologia.

O cenário mudou quando o Congresso dos Estados Unidos rejeitou os cortes mais profundos e restaurou o orçamento da agência. A data de lançamento, inicialmente prevista para setembro, foi antecipada para o fim de agosto. Em abril, a NASA anunciou que o Roman estava concluído cerca de oito meses antes do prazo original e com custo inferior ao orçamento planejado.

Agora, o principal desafio é a decolagem. Após a partida da Flórida, o Roman levará aproximadamente 30 dias para alcançar o L2, realizando manobras de correção de trajetória. Uma correção de curso está prevista cerca de 24 horas depois da decolagem, ajudando a colocar a espaçonave na trajetória necessária.

O telescópio Nancy Grace Roman está equipado com coronógrafo e microlente gravitacional, metodologias avançadas que permitirão obter imagens diretas de alguns exoplanetas e revelar mundos menores e mais distantes pelos efeitos que provocam na luz das estrelas, transformando radicalmente o censo de exoplanetas na Via Láctea.

Com informacoes de Olhar Digital.