Lionel Messi comunicou, na manhã de segunda-feira, por meio de uma carta dirigida à Albiceleste, que encerra sua carreira internacional, encerrando uma história de 20 anos ao lado da seleção argentina.

A decisão foi tomada dois dias após a final da última Copa América, disputada em 19 de julho, quando a Espanha venceu a Argentina por 1 a 0.

Em seus 207 convocações, o camisa 10 marcou 125 gols, dos quais 21 foram anotados em Copas do Mundo. Sua galeria de troféus inclui a Copa do Mundo de 2022, a Finalíssima de 2022, duas edições da Copa América (2021 e 2024), o ouro olímpico de 2008 e a Copa do Mundo Sub‑20 de 2005.

A Albiceleste, vice‑campeã da Copa do Mundo 2026, vive um momento de incertezas tanto no plantel quanto na comissão técnica. O técnico Lionel Scaloni, cujo contrato se estende até dezembro de 2026, afirmou em coletiva ao jornal "Olé" que pretende manter o cargo até o fim do ano, mas que depois buscará uma pausa: "Até dezembro eu vou continuar. E depois seguramente vou parar. Vou falar com o presidente, mas a ideia é relaxar e descansar um pouco".

Claudio Tapia, presidente da AFA, reforçou o apoio a Scaloni, descrevendo-o como "Plano A, Plano B e Plano C" para o executivo da federação e garantindo que a decisão do treinador será respeitada, ainda que pese "doer".

Messi ocupava a braçadeira de capitão desde agosto de 2011, quando foi escolhido por Alejandro Sabella para substituir Javier Mascherano. Na ausência de Messi, a liderança passou a ser assumida por Nicolás Otamendi, que vestiu a braçadeira contra a Jordânia na fase de grupos da Copa 2026, e por Rodrigo De Paul, que já comandou o time em eliminatórias quando tanto Messi quanto Otamendi estavam indisponíveis.

Com a aposentadoria do ídolo, a definição da nova camisa 10 tornou‑se prioridade. Em 2024, Claudio Tapia manifestou o desejo de retirar o número histórico da lista, caso a federação opte por não mantê‑lo. Dois nomes surgem como favoritos para assumir a responsabilidade: Thiago Almada, de 25 anos, do River Plate, que já usou a camisa 10 nas eliminatórias de setembro do ano passado; e Nico Paz, de 21 anos, formado nas categorias de base do Real Madrid, atualmente no Como (Itália), que participou de duas partidas da Copa 2026 contra Argélia e Jordânia. Outros jogadores citados como opções, embora com menor probabilidade, são Mastantuono, que também utilizou a 10 nas classificatórias, e Mac Allister, cujo envolvimento ainda está em avaliação.

Com informacoes de Globo Esporte.