Kehlani, que já era uma de 12 anos quando apareceu pela primeira vez na Billboard em 15 de setembro de 2007 na coluna Rhythm & Blues, na cobertura de evento Strive for More Music no Bay Area, tornou‑se hoje uma artista de renome mundial.

Quase 20 anos depois, a duas vezes vencedora do Grammy, aceitou o prêmio de R&B Artist of the Year na celebração 2026 da Billboard R&B/Hip-Hop Power Players, realizada no Ludlow House em Nova‑Iorque na quarta‑feira, 9 de setembro, após voar no mesmo dia depois de uma parada em Nashville na noite anterior de sua turnê mundial.

Kehlani agradeceu primeiro a Billboard pelo reconhecimento e, em seguida, dedicou o prêmio ao seu gerente, David Ali, que também foi nomeado Executivo do Ano da Billboard R&B/Hip‑Hop Power Players em 2026.

Durante o discurso, a cantora definiu o que significa ser um “power player”, explicando que, para ela, é ser parte de uma equipe e estar cercada por outros jogadores-chave.

Ela relembou a trajetória com Ali: o “underdog” que oferecia ideias gratuitas, apoio incondicional, compartilhou veículo, participou de milhões de reuniões, assinou contrato de gravadora, lançou o primeiro mixtape e conduziu a primeira turnê de Kehlani, sendo assim, merecedor do título de gerente.

Kehlani descreveu David como a figura paterna mais próxima que já teve, estando ao seu lado nos momentos de baixa, lutas de saúde mental, visitas a hospitais, funerais, caças públicas e perdas empresariais, sem nunca tentar mudar seu coração, sempre lembrando que “Deus tem um plano para nós”.

Ela contou que David a levantou do chão, sentou ao seu lado, segurou a mão, nunca priorizou dinheiro em detrimento da humanidade, ouviu suas lágrimas, as enxugou e encontrou maneiras de manter o negócio funcionando para que ela pudesse permanecer no chão um pouco mais antes de se levantar.

Além disso, ela revelou que David é padrinho de sua filha e faz parte da família. “Ele me ensinou que bondade e fazer o bem às pessoas levam mais longe do que qualquer coisa, que trabalho duro vence talento e que amor incondicional pode existir no mundo”, concluiu. “Obrigado, Billboard, por honrar minha família esta noite entre Destin Conrad, David e eu.”

Com informacoes de Billboard.