O Juventude se prepara para o duelo contra o Athletic, marcado para domingo, às 18h, no estádio Alfredo Jaconi, com o objetivo de manter a invencibilidade no segundo turno da Série B e defender a liderança da competição.

Com 50 pontos, a equipe gaúcha tem um ponto a mais que o vice-líder Novorizontino e três de vantagem sobre Vila Nova, Fortaleza e Criciúma, que possuem o mesmo número de vitórias. Fortaleza e Criciúma ainda podem alcançar a pontuação do Juventude, mas precisariam superar a diferença de saldo de gols.

Entre os concorrentes pela liderança, o Criciúma, da Santa Catarina, é o único que entra em campo antes da partida do Juventude. Na briga pela classificação ao G-6, que garante vaga nos playoffs, o Juventude tem vantagem de sete pontos.

O Athletic, que ocupa a segunda página da tabela, vem de derrota para o Cuiabá e está a seis pontos da zona de classificação. O Juventude aposta no fator casa, onde sofreu apenas uma derrota na Série B nos últimos três meses, embora tenha perdido recentemente para o Atlético-GO no próprio Alfredo Jaconi, com gol de empate nos minutos finais.

Nas últimas sete rodadas, o Juventude somou quatro vitórias e três empates, a melhor sequência da Série B até agora. Em comparação ao primeiro turno, o time marcou mais gols e acumulou mais pontos, mantendo a defesa menos vazada, com sete gols sofridos contra oito marcados.

O técnico Maurício Barbieri tem como única ausência o zagueiro Titi, suspenso, mas pode ser substituído por Gabriel Pinheiro. A preocupação maior recai sobre a lista de suspensos, que inclui quatro titulares – Diogo Barbosa, Safira, Gabriel Pinheiro e Aderlan – além do próprio treinador. Barbieri deve manter a base que venceu o Criciúma, com Mandaca no meio-campo e apenas dois jogadores no ataque.

No departamento médico, o zagueiro Messias e o atacante Amarilla estão próximos do retorno. Entre os reforços recentes, Juan Christian treinou com o grupo e teve o nome regularizado no BID da CBF, sendo provável que seja preparado para o próximo confronto contra o Sport. O atacante Ari Moura ainda não fez sua estreia.

Com informacoes de ge.