O influenciador e especialista em aviação Lito Sousa, conhecido por divulgar segurança de voo e que já foi destaque ao desenhar seu nome no céu do Texas em um voo de três horas, recebeu recentemente o diagnóstico de Creutzfeldt‑Jakob (DCJ), uma enfermidade rara e agressiva que afeta o cérebro.

Segundo Tuane Vieira, doutora em Química Biológica e professora do Instituto de Bioquímica Médica da UFRJ, a DCJ é provocada por príons – formas anormais de uma proteína produzida pelo próprio organismo – que induzem outras proteínas a mudar de estrutura, formando agregados que comprometem o funcionamento cerebral. A doença ocorre em um a dois casos por milhão de habitantes por ano, costuma surgir de forma esporádica, sem fonte de infecção identificável, e não se transmite pelo contato cotidiano.

“Não existe, hoje, terapia capaz de deter ou reverter a DCJ”, afirma Vieira. O manejo atual limita‑se ao suporte, focado no controle dos sintomas e no conforto do paciente.

Pesquisadores já iniciaram testes de medicamentos que visam interferir no mecanismo dos príons. O ION717, que interfere na mensagem celular responsável pela produção da proteína priônica, recrutou 56 participantes em 2024 e recebeu um novo braço de estudo em março de 2026; os resultados estão previstos para 2027. O PRiSM, um estudo de fase 1 com 15 pacientes sintomáticos, utiliza um pequeno RNA (siRNA) aplicado por punção lombar para reduzir a produção da proteína priônica, avaliando segurança e tolerabilidade. O Efavirenz, medicamento anti‑HIV que aumentou a sobrevida de camundongos infectados, será avaliado em um ensaio registrado na China. Nenhum dos dois primeiros estudos recruta pacientes no Brasil.

Outra linha de investigação busca lidar com os agregados já formados. Um estudo conjunto da UFRJ, da Universidade Federal Fluminense e da Universidade Federal de Goiás analisou o extrato da Moringa oleifera, identificando 18 compostos; dos quais os ácidos clorogênico e neoclorogênico se ligaram à proteína priônica e, em testes in vitro, reduziram a formação de agregados e desorganizaram estruturas já existentes. Vieira ressalta que o trabalho com a moringa representa uma pista científica, não uma terapia pronta, e que o próximo passo inclui testes em células e animais, além de avaliação da biodisponibilidade cerebral.

Para confirmar o diagnóstico, o exame RT‑QuIC, disponível no laboratório da UFRJ citado pela pesquisadora, detecta a conversão da proteína priônica no líquido cefalorraquidiano. A DCJ costuma aparecer entre os 60 e 70 anos, provocando perda rápida de memória, alterações de comportamento, dificuldades de locomoção, movimentos involuntários e alterações visuais. Dada a semelhança dos sintomas com outras doenças neurológicas tratáveis, o diagnóstico preciso é essencial para orientar pacientes e familiares.

Embora ainda não exista cura, a diferença em relação a décadas anteriores é que agora se testam moléculas desenhadas especificamente para o mecanismo central da doença, com efeito comprovado em modelos animais. O sucesso dessas tentativas ainda precisa ser demonstrado em humanos.

Em entrevista concedida ao Olhar Digital, o neurocientista Alvaro Machado Dias, professor da Unifesp, elogiou a trajetória de Lito Sousa, destacando seu papel em desmistificar o voo para milhões de brasileiros. Dias manifestou esperança de que o influenciador participe de ensaios clínicos, recupere a saúde e ajude a chamar atenção para a temática da DCJ.

Com informacoes de Olhar Digital.