O Flamengo utilizou suas redes sociais nesta terça-feira para anunciar a contratação do atacante equatoriano Anthony Valencia, de 23 anos, que chega ao clube rubro‑negro vindo do Royal Antwerp, da Bélgica, com contrato firmado até 2031.

Na mesma comunicação, o clube informou que Joaquín Freitas, jogador do River Plate, também está em processo de contratação e deverá ser apresentado em breve; ele vestirá a camisa 14, número que pertencia a Arrascaeta antes de o uruguaio assumir a camisa 10.

Em entrevista ao FlamengoTV, Valencia declarou: "Recebi a informação através do meu agente. Ele me disse que o José Boto tinha me visto, ou seja, que tinha interesse em mim. Quando meu agente disse que o Flamengo me queria, não pensei duas vezes e disse sim na mesma hora. Porque o Flamengo é um clube muito grande, que sempre está brigando por competições, quer ganhar. Eu gosto de competir e por isso vim para cá, para ganhar títulos e dar a minha contribuição ao Flamengo."

O atacante realizou os exames médicos no domingo, dia em que também se encontrou com o diretor José Boto em um hotel na Zona Sul do Rio de Janeiro. Na segunda‑feira, Valencia compareceu ao Ninho do Urubu pela manhã para concluir os trâmites contratuais e conhecer os companheiros de equipe.

O Flamengo tenta regularizar o jogador a tempo de tê‑lo como opção na partida contra o Mirassol, marcada para esta quarta‑feira no Maracanã.

Valencia comentou sobre a recepção: "Quando cheguei todos me receberam da melhor maneira, me deram as boas‑vindas e isso fez eu me sentir bem. Tem muitos companheiros aqui que também falam espanhol. E eles me ajudam um pouco com o português, porque tenho que aprender. Mas vamos aos poucos. Me sinto feliz. Esperamos que quarta‑feira o professor já conte comigo e eu possa ter minutos."

O atacante chegou ao Aeroporto Internacional do Rio de Janeiro e não concedeu entrevistas aos jornalistas presentes. A negociação gira em torno de 5 milhões de euros (R$ 30,08 milhões) por 100 % dos direitos, com o Royal Antwerp retendo 15 % de mais‑valia em eventual negociação futura.

O técnico Leonardo Jardim criticou o gramado do Maracanã, afirmando: "Não está ao nível da instituição Flamengo."

Valencia chega ao clube para substituir Gabriel (Plata), vendido ao Dynamo de Moscou nos últimos dias.

O jogador, revelado pelo Independiente del Valle, terá a oportunidade de enfrentar sua antiga equipe nas quartas‑de‑final da Libertadores. Convocado para a Copa do Mundo de 2026 pelo Equador, Valencia registrou 13 gols e sete assistências pelo Royal Antwerp na temporada corrente.

Em entrevista, ele destacou: "Vai ser um duelo muito bonito porque fiz todo meu processo de formação no Del Valle. Me formei lá, tenho muitos companheiros lá. Alguns me mandaram mensagens, estão felizes e espero poder vê‑los. Quero ganhar a Libertadores pelo Flamengo, é um dos títulos mais importantes, especialmente para mim como sul‑americano. Ganhar a Libertadores seria uma conquista muito grande."

O Flamengo corre contra o tempo para concluir as contratações. Embora a janela de transferências no Brasil permaneça aberta até 11 de setembro, o prazo da CONMEBOL para inscrever reforços nas quartas‑de‑final da Libertadores encerra‑se no dia 4 de setembro.

Com informacoes de ge.