A Electronic Arts (EA), conhecida por franquias como EA Sports FC, The Sims e Mass Effect, foi adquirida por um consórcio liderado pelo Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita por US$ 55 bilhões, tornando-se uma empresa de capital fechado. A transação é considerada a maior aquisição alavancada da história e faz com que a EA assuma uma dívida bilionária, levantando dúvidas sobre possíveis impactos em sua operação.

O grupo controlador é formado pelo PIF, que ficará com 93,4% da companhia, além da Silver Lake e da Affinity Partners. Segundo a própria EA, a mudança permitirá acelerar investimentos em jogos e entretenimento digital, enquanto a empresa deixa de ter ações negociadas na bolsa após mais de três décadas.

A principal preocupação após a conclusão do negócio é o tamanho da dívida que ficará sob responsabilidade da EA. Parte da aquisição foi financiada por um empréstimo de cerca de US$ 20 bilhões junto ao JPMorgan Chase, enquanto estimativas apontam que a empresa poderá carregar aproximadamente US$ 18 bilhões em dívidas líquidas.

Segundo o jornalista Jason Schreier, do Bloomberg, a EA gera cerca de US$ 1,5 bilhão de EBITDA por ano, valor suficiente para cobrir os juros da dívida. Ainda assim, ele afirma que a publisher planeja reduzir despesas anuais em aproximadamente US$ 700 milhões, incluindo US$ 170 milhões em 'eficiências organizacionais', o que pode significar uma nova rodada de demissões em larga escala dentro da companhia.

O PIF saudita ganha mais um reforço de peso ao seu portfólio na indústria de games com a aquisição da EA. O fundo saudita já investiu em empresas como SNK, Scopely, ESL Gaming e também possui participação acionária em companhias como Take-Two.

Para George Osborn, jornalista e autor do livro Power Play: Video Games, Politics and the Battle for Global Influence, a aquisição vai além do potencial financeiro da EA. Ele destaca que franquias consolidadas e jogos de serviço contínuo tornam a empresa um ativo estratégico de longo prazo.

Com informacoes de TecMundo.