Na próxima rodada da Championship, a oitava fase da segunda divisão inglesa, Millwall e West Ham se enfrentarão novamente após um hiato de 14 anos, em um clássico conhecido como o "East London Derby".

O duelo será realizado neste sábado, às 8h30 (horário de Brasília) e 12h30 (horário local), no The Den, estádio do Millwall, com 20 mil torcedores previstos, dos quais 1.774 são apoiadores do West Ham.

A rivalidade entre os dois clubes tem raízes no final do século XIX, quando trabalhadores portuários do Rio Tâmisa disputavam empregos e território. O Millwall foi fundado em 1885 e, dez anos depois, do outro lado do rio, surgiu o West Ham, originalmente chamado Thames Ironworks.

Até o momento, as equipes já se enfrentaram 99 vezes em confrontos oficiais. O Millwall acumula 38 vitórias, o West Ham tem 34 triunfos e 27 empates completam o histórico.

Em termos de prestígio recente, o West Ham possui vantagem financeira, tendo disputado a Premier League nas 14 últimas temporadas, enquanto o Millwall participou da primeira divisão inglesa apenas duas vezes, em 1988 e 1990.

A violência associada ao derby ganhou notoriedade nas décadas de 1970 e 1980, quando surgiram duas torcidas organizadas: a Inter City Firm, do West Ham, e os Bushwhackers, do Millwall. Em 1976, um torcedor do Millwall foi morto em confronto com rivais, e no jogo seguinte os Bushwhackers distribuíram panfletos exigindo vingança contra um torcedor do West Ham.

Nos anos 1990, reformas legislativas e a modernização do futebol inglês reduziram o hooliganismo, impondo banimentos de três a dez anos ou até vitalícios a torcedores envolvidos em agressões, invasões de campo e lançamentos de objetos.

O clima de rivalidade inspirou o cinema: o filme "The Firm" (1989) foi baseado na Inter City Firm, enquanto "Hooligans" (lançado em setembro de 2005 e estrelado por Elijah Wood) citou abertamente Millwall e West Ham, retratando o submundo violento das torcidas.

O confronto de 25 de agosto de 2009, marcado por brigas pré-agendadas nas imediações do Upton Park, culminou na invasão de cerca de 200 torcedores ao gramado, um esfaqueamento de um apoiador do Millwall e a expulsão vitalícia de 54 torcedores do West Ham.

Para o próximo embate, a organização optou por um horário matutino a fim de dificultar a ação de possíveis baderneiros. Dias antes da partida, um torcedor do Millwall abordou o volante Soucek, do West Ham, nas ruas de Londres, gravando um vídeo no qual ameaçava "cortar o rosto" do jogador no sábado.

Em entrevista à TalkSport, o capitão e zagueiro do Millwall, Jake Cooper, afirmou: "É a primeira vez que enfrento eles. Então, com certeza é um jogo que eu estava esperando. Você olha os sorteios das copas e coisas assim e torce para, quem sabe, enfrentá-los algum dia. Sei que vai estar tudo uma loucura ao redor do estádio. Para eles chegarem de ônibus provavelmente vai ser difícil..."

A polícia local divulgou o plano de segurança, enfatizando que o objetivo é garantir que torcedores assistam à partida com tranquilidade, reforçando a presença policial e medidas preventivas para evitar incidentes.

Com informacoes de ge.