Depois de sacudir o mercado com o lançamento de um modelo de inteligência artificial (IA) de alto desempenho e custo inferior ao da concorrência em janeiro do ano passado, a DeepSeek deu mais um passo na consolidação de seus negócios. Segundo pessoas familiarizadas com o tema, a companhia captou US$ 15 bilhões na segunda rodada de financiamento privado, valor que quase dobra a meta inicial diante do forte interesse dos investidores.

A startup chinesa está acelerando o cronograma de sua oferta pública inicial de ações (IPO, na sigla em inglês), com o objetivo de realizar a listagem na Bolsa de Xangai no início do próximo ano. Caso consiga, a DeepSeek poderá abrir capital antes da OpenAI e de outra desenvolvedora chinesa de IA, a Moonshot AI.

A empresa está no radar dos investidores desde que impressionou o Vale do Silício no ano passado com um modelo de alto desempenho e baixo custo, o que provocou uma onda de captações à medida que mais laboratórios chineses desafiam o domínio dos Estados Unidos no setor. Antes da conclusão da rodada mais recente, a DeepSeek era avaliada em cerca de US$ 74 bilhões.

A fabricante de baterias CATL e a gigante de tecnologia Tencent participaram da rodada, após já terem investido em captação anterior. Outros acionistas existentes, como as gestoras Monolith Management e Shixiang, também aportaram novos recursos. Entre os novos investidores estão a Stony Creek Capital, empresa de private equity focada em semicondutores, e a Legend Capital, apoiada pela Lenovo, além da montadora Geely.

A rodada levou mais tempo para ser concluída do que outras captações recentes do setor de IA. O processo se estendeu de julho até este mês, à medida que as negociações atraíram investidores adicionais.

Para o IPO, a DeepSeek contratou o banco de investimentos estatal Citic Securities. Em setembro, a companhia também recrutou Yan Wentao, ex-investidor de capital de risco, para o cargo de diretor financeiro.

Os esforços de captação ocorrem em um momento em que investidores cobram mais clareza sobre a lucratividade das empresas de IA e questionam se os grandes investimentos em infraestrutura se converterão em lucros sustentáveis e se as avaliações de mercado são justificáveis. Segundo fontes, o fundador Liang Wenfeng informou a investidores em setembro que a receita anualizada da companhia, calculada pelo ritmo atual de faturamento, atingiu US$ 1 bilhão.

A empresa também investe em infraestrutura doméstica de computação para reduzir a dependência de chips estrangeiros. Embora ainda dependa dos chips da Nvidia para treinar seus modelos mais complexos, a DeepSeek firmou parceria com a Huawei Technologies para transferir uma parcela maior de suas atividades de treinamento para chips produzidos na China.

Com informacoes de Seu Dinheiro.