Localizada na constelação de Órion, Betelgeuse é uma das estrelas mais conhecidas do céu, mas ainda guarda segredos. A equipe liderada pelo pesquisador francês Miguel Montargès, do Observatoire de Paris-PSL, conseguiu a imagem mais clara já obtida daquela que provavelmente é Betelgeuse B, a companheira que orbita a estrela principal.

O estudo foi publicado na revista Astronomy & Astrophysics e mostra que Betelgeuse não é uma estrela solitária, mas sim acompanhada por uma tênue companheira estelar.

A obtenção da imagem mais clara já registrada de Betelgeuse B, a evidência direta da existência da estrela companheira, a estimativa de que ela possui entre duas e três massas solares e o fortalecimento de uma hipótese investigada há cerca de um século.

A imagem foi capturada pelo instrumento SPHERE, instalado no VLT, no Deserto do Atacama, no Chile. Segundo o coautor Anthony Boccaletti, as tecnologias criadas inicialmente para localizar exoplanetas também funcionaram para encontrar uma companheira ao redor de uma estrela gigante e evoluída.

A equipe planeja realizar uma nova observação em um ano, quando Betelgeuse B estará do outro lado da estrela principal, para confirmar definitivamente sua presença e entender se essa companheira interfere na evolução de Betelgeuse e em sua futura explosão como supernova.

Com informacoes de Olhar Digital.