O cérebro nunca fica realmente desligado; embora represente aproximadamente 2% do peso total do organismo, ele responde por cerca de 20% do consumo de oxigênio quando estamos em repouso.

Esse gasto energético ocorre mesmo quando a pessoa está sentada, descansando ou sem realizar uma tarefa específica, pois grande parte da energia provém da glicose, um dos principais combustíveis utilizados pelo órgão.

Uma estimativa publicada na revista Neurology indica que o cérebro adulto utiliza cerca de 120 gramas de glicose por dia, valor que serve como referência média e pode variar conforme as condições fisiológicas de cada indivíduo.

Mas por que o cérebro precisa de tanta energia? Ele mantém bilhões de neurônios em funcionamento contínuo, permitindo a comunicação entre eles. Essas células trocam sinais constantemente, inclusive quando não estamos pensando conscientemente em algo, e para isso precisam manter um equilíbrio de íons eletricamente carregados dentro e fora das células, criando a diferença de carga necessária para a transmissão dos sinais.

Esse processo demanda energia o tempo todo. A glicose, combinada com oxigênio, alimenta essa atividade; em repouso, um adulto consome aproximadamente 50 mililitros de oxigênio por minuto. O oxigênio auxilia as células a transformar a energia armazenada na glicose em forma utilizável pelo organismo.

O fornecimento contínuo de energia explica por que o cérebro não para de consumir recursos mesmo durante o sono. Diferentes regiões permanecem ativas, desempenhando funções essenciais, de modo que o estado de repouso não equivale a um cérebro desligado.

Um exemplo marcante é a chamada rede de modo padrão, um conjunto de regiões cerebrais que apresenta atividade relevante quando a pessoa não está concentrada em uma tarefa externa. O conceito foi descrito em estudos de neuroimagem e ganhou destaque no artigo “A default mode of brain function”, publicado em 2001 na Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) por Marcus E. Raichle e colaboradores da Washington University School of Medicine. Essa rede está associada a processos mentais internos, como memórias, reflexões sobre experiências pessoais e elaboração de planos, explicando por que a mente continua gerando pensamentos na ausência de tarefas específicas.

Além da rede de modo padrão, o cérebro mantém outras atividades essenciais durante o repouso: a circulação sanguínea continua fornecendo oxigênio e glicose, e os neurônios preservam sua capacidade de transmitir sinais. Por isso, o metabolismo cerebral permanece elevado mesmo no chamado estado de repouso, embora a expressão possa dar a impressão de que pouca coisa está acontecendo.

Esse panorama ajuda a desmontar um mito comum: a ideia de que horas de estudo ou resolução de problemas complexos fariam o cérebro queimar centenas de calorias adicionais. Embora tarefas mentais aumentem a atividade de regiões específicas, o consumo energético extra costuma ser inferior a 5% do nível basal, ou seja, muito pequeno comparado ao gasto já elevado em repouso.

Isso não significa que estudar, trabalhar ou resolver problemas complexos não provoquem mudanças no cérebro; elas existem, mas o aumento de energia não é proporcional ao esforço mental percebido. O cansaço após longas horas de estudo é real, porém não corresponde a um enorme aumento no gasto calórico.

No dia a dia, portanto, o cérebro já mantém uma conta energética alta antes mesmo de abrir um livro ou iniciar uma tarefa. Enquanto você lê esta matéria, seus neurônios continuam consumindo glicose e oxigênio para manter o órgão funcionando – mesmo nos segundos em que sua atenção se desloca para outra coisa.

Como já abordamos em nossa matéria sobre a previsão de toques pelo cérebro, o órgão está constantemente ativo, seja antecipando movimentos próprios ou sustentando seu metabolismo basal.

Com informacoes de Olhar Digital.