Na manhã de domingo, 30, a NASA concluiu o lançamento do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, um observatório projetado para varrer amplas regiões do céu e aprofundar a investigação dos maiores mistérios do Universo. Após o impulso inicial, o satélite segue em direção ao ponto orbital L2, localizado a aproximadamente 1,6 milhão de quilômetros da Terra, de onde operará para compilar um atlas panorâmico sem precedentes.

O grande diferencial do Roman reside no Instrumento de Campo Amplo (WFI), uma câmera infravermelha de 300 megapixels constituída por 18 detectores avançados. Cada foto capturada cobrirá uma área cerca de 100 vezes maior que a de uma imagem do lendário Hubble, mantendo a mesma nitidez, o que permite ao telescópio varrer o céu até mil vezes mais rápido que seu antecessor. Nos primeiros cinco anos de missão, o Roman deve registrar uma área cósmica 50 vezes superior ao total mapeado pelo Hubble ao longo de três décadas, transformando o mapeamento em um verdadeiro censo de bilhões de galáxias.

Com esse inventário em mãos, os cientistas pretendem atacar duas das questões mais intrigantes da cosmologia: a natureza da matéria escura e da energia escura, componentes invisíveis que regem a expansão do Universo e a formação das estruturas cósmicas. “Roman é o tipo de história de sucesso que queremos na NASA”, afirmou o líder da agência, que também destacou a expectativa de novas visões do “amanhecer cósmico”. Como já abordamos em 26 de agosto, a preparação para o lançamento já era destaque em nossa cobertura, e agora o telescópio está a caminho de cumprir o prometido.

Além do mapeamento em larga escala, o Roman será uma ferramenta poderosa na busca por exoplanetas. O observatório testará um coronógrafo capaz de bloquear a luz intensa das estrelas e revelar objetos muito mais fracos ao seu redor, preparando o terreno para missões futuras focadas em planetas semelhantes à Terra.

O fluxo de informações gerado será impressionante: cerca de 1,4 terabytes de dados por dia, totalizando aproximadamente 20 petabytes ao longo de cinco anos. Para lidar com esse volume, a NASA empregará inteligência artificial e aprendizado de máquina, contando ainda com a colaboração de cientistas cidadãos que ajudarão na classificação e análise das imagens.

Antes de liberar imagens científicas, o Roman passará por uma fase rigorosa de ativação e calibração. Durante essa etapa, engenheiros capturarão imagens técnicas para validar foco e precisão das câmeras. Somente após a validação completa dos sistemas, a missão entrará oficialmente em operação, permitindo que o público e a comunidade científica tenham acesso às primeiras imagens de alta definição previstas para o início de 2027.

Com informacoes de Olhar Digital.